Bilde 1 av 2
En uke etter ATI Radeon HD 4850 første ødelagte dekselet har AMD gitt ut alle tekniske detaljer om kortet – og om sin avanserte bror, Radeon HD 4870, som skal lanseres i dag.
RV770 GPU som underbygger den nye serien bruker den samme 55nm-prosessen som RV670 som finnes i den gamle HD 3000-serien. Kjernehastighetene er overraskende noe lavere: HD 4850 kjører på 625MHz, sammenlignet med 3850s 666MHz, mens dual-slot HD 4870s kjernehastighet på 750MHz er 25MHz langsommere enn HD 3870.
ATI har imidlertid gjort en rekke interne forbedringer av kjernen, som produsenten hevder gjør den i stand til å hoppe over Nvidias nåværende high-end-kort.
800 shaders
Den mest dramatiske utviklingen er en enorm økning i antall strømprosessorer (eller shadere) integrert i kjernen. Der HD 3870 tilbød 320 shaders, har HD 4850 og 4870 800 shaders stykket, fordelt på ti SIMD-kjerner.
Som ATI er nødt til å påpeke, gjør dette at begge kortene kan overstige 1 teraflops (1012 flyttalloperasjoner per sekund), og representerer den største mengden parallell datakraft som noen gang er tilbudt på et enkelt forbrukerkort, og slår til og med de nylige dual-GPU PCB-ene tilbys av både ATI og Nvidia. Til sammenligning Nvidia GeForce GTX 280 tilbyr kun 240 strømprosessorer.
Crossfire-forestilling
ATI har også fokusert på skalerbarhet ikke bare innenfor kjernen, men på tvers av flere kjerner: selskapets egne tall lover at installasjon av en andre GPU i CrossFire-modus vil gi en hastighetsøkning på mellom 60 % og 90 % i forskjellige spill, inkludert Call of Juarez , FORFØLGER og Half-Life 2.
ATI jobber også med fysikksimuleringsspesialister Havok for å la deres Havok FX fysikkmotor dra nytte av HD 4000-seriens maskinvare. Målet er å la sekundære eller tertiære grafikkort utføre fysikkbehandlingsoppgaver så vel som grafisk gjengivelse.
Et tredje område som har fått spesiell oppmerksomhet er teksturenheter. Selv om RV770s 40 teksturenheter representerer en stor økning i forhold til RV670s 16 enheter, er det et ganske mindre antall enn de 64 som tilbys av GTX 260 eller de 80 som finnes i GTX 280.
Men ved å øke båndbredden og endre designet slik at hver enhet har sin egen L1-cache, hevder ATI en gjengivelseshastighet på 26,1 texels per klokke – nesten det dobbelte av GTX 280.
HD-medier
Selv om det tydeligvis er lagt vekt på spill, har også medieapplikasjoner fått en oppgradering: HDMI-lydstøtten er økt til 7.1, opp fra forrige generasjons 5.1. Unified Video Decoder har også blitt oppdatert, og lar nå sekundære videostrømmer (som Blu-ray bilde-i-bilde-ekstramateriale) dekodes parallelt med hovedstrømmen og settes sammen til en endelig visning, alt direkte på GPU. Dessuten avslører driveren nå et videotranskodings-API, som gjør det mulig for tredjepartsapplikasjoner å bruke GPUen til forskjellige videooperasjoner.
GDDR5
4850 leveres med GDDR3, men den nye kjernen støtter også GDDR5, som leveres med 4870-varianten. En standard RAM-klokke på 1,8 GHz over en 256-bits buss gir en effektiv minnebåndbredde på rundt 115 GB/sek. Dette er litt tregere enn GTX 280s 142 GB/sek, men det oppnås ved å bruke 1,1 GHz GDDR3 over en 512-bits buss. ATI hevder at bruk av en smalere buss er en av måtene de har vært i stand til å forenkle brikken, og holde nede kostnader og varme.
